Чередование — это замена одной гласной на другую; оно происходит при спряжении сильных глаголов. Полный список этих чередований можно найти в разделе о сильных глаголах. Примеры: nema — nam — námum — numið, bera — bar — bárum — borið.
Преломление — изменение звука, при котором e превращается в ja, а это сочетание вследсвтие u-умляута, в свою очередь, становится jö. Иногда кажется, что ja получено из i, а не e, но в таких случаях само i получается из e. Пример: firði — fjarðar — fjörður. В данном случае исходный корень был ferð. Заметим, что преломление происходит только на безударных слогах, да и то не всегда; преломления не происходит, например, после v, t или r (см. vetla, lesa и reka).
Отметим также следующие моменты, касающиеся умляутов: u в окончании мужского рода именительного падежа -ur не приводит к умляуту, потому что в староисландском окончание было -r; например, garður было изначально garðr. В этой связи стоит также заметить, что иногда умляута, казалось бы, не должно быть, а он происходит: например, barn (ребенок), во множественном числе — börn. Здесь в следующем слоге нет u, которое могло бы вызвать умляут, но в исходной форме слова u было, и привело к умляуту еще до того, как само оказалось отброшено. Подобным образом hús (дом) превращается в hýsa (дома); в окончании исходного слова был звук i, ныне исчезнувший.
Перевод: Крю Глазьев