Как-то раз конунг Олав Харальдссон Святой разбил в походе лагерь. [Ночью] пробудился он из-за того, что наземные насекомые1, которые зовутся блохами и всем хорошо известны, кусали его столь усердно, что он проснулся. Было в тот момент так, что недруги его подступали к нему, а люди его спали. Тем самым, блоха сохранила жизнь ему и его людям. Заповедал тогда конунг Олав блохе, что за это свою жизнь она может спасать, отпрыгивая на локоть в длину2, а прежде ползала она, подобно прочим жучкам.
1 jarðpöddur — это слово является гапаксом, встречается только в данном тексте. Здесь главное помнить о том, что хотя padda изначально и переводилось как ‘жаба’ (и такое значение сохранилось у всех слов-когнатов в других германских языках), но в Исландии этих животных нет, и потому в исландском языке padda получило новое значение — ‘насекомое, жук’ (особенно обитающее в водоёмах).
2 В разные исторические периоды, величина локтя в Исландии была различной: изначально она составляла ≈ 48 см, начиная с XVI в. ≈ 57,8 см, а с 1776-го г. — 62,8 см. Блохи действительно славятся своей прыгучестью как в высоту, так и в длину, когда им грозит опасность. Однако каких-то чётких научно обоснованных данных по этому вопросу найти не удалось, информация везде разнится. Кто-то пишет о длине прыжка в 20 см, кто-то — до двух футов (это как раз и есть чуть меньше, чем современный исландский локоть). Разумеется, этот показатель сильно зависит от конкретного вида блохи и её размеров.
© Speculatorius, перевод с исландского и примечания