Однажды в Стад в Грюннавике приехал новый священник; он был молод и неизвестен прихожанам. Те опасались, что он окажется гораздо более придирчив, чем покойный священник. Их опасения быстро подтвердились, поскольку сразу после прибытия он отправился в поездку по Грюннавику, чтобы разузнать об уровне образования1 молодёжи, который был невысоким, и дать советы по его улучшению. Тогда в восточном Хортнстрандире в приходе Грюннавика жила некая женщина; она слышала о смене священников и много разного о привычках нового священника и не могла понять, правда ли всё это. Сведения поступали к ней из недостоверных источников и порой не совпадали, так что она не знала, чему верить.
Летом к ней пришёл какой-то незнакомец. Она спросила, кто он такой, а тот ответил, что живёт в Стаде; ей этого было достаточно, и она решила, что это работник священника. Мужчина был очень любезен, и она разоткровенничалась с ним обо всём, тщательнейшим образом расспрашивала его о священнике, а тот без стеснения отвечал ей, она рассказала ему всё, что слыхала об этом священнике, плохое и хорошее, и он поправлял её во многом, чему она была очень довольна. В конце концов она спросила, правда ли то, что он собирает сведения об образованности людей.
— Да, — ответил он, — он опрашивает всех, молодых и старых.
Тогда она тяжело вздохнула и сказала:
— Достанется же мне и моему Паулю, ведь оба мы — закоренелые язычники2!
Пауль был её сын, а мужчина, с которым она беседовала, был тем самым священником.
1 Судя по всему, нового священника интересовало, насколько хорошо предыдущий священник преподавал закон Божий и проповедовал своей пастве.
2 «Язычниками» в Исландии называют не только непосредственно приверженцев древней веры предков, но и нехристиан вообще: представителей иных конфессий или атеистов. Также в эту категорию попадают и невоцерковлённые лица, т. е. не прошедшие конфирмацию и потому недопускаемые к причастию. По сути, такой человек оказывается исключён из религиозной жизни общины.
© Тимофей Ермолаев, перевод с исландского
Редакция перевода и примечания: Speculatorius.