Великан без сердца

Богат был король и славен, но всего больше гордился он своими семью молодцами-сыновьями. Когда они выросли, пришла пора женить их. Король снарядил на славу шестерых сыновей: дал каждому из них свиту, чудесное вооружение, коня, стоившего многие сотни талеров, и отпустил их искать невест. При этом он наказал им не забыть привезти принцессу-невесту и меньшому их брату Ивану-королевичу, оставшемуся со стариком-отцом дома. Много королевств объездили королевичи, на многих принцесс насмотрелись, но никто из них им не понравился. Наконец, приехали они к королю, у которого было шесть дочерей-красавиц. Королевичи посватались за них, сыграли шесть свадеб и отправились домой к отцу со своими жёнами-красавицами, а про невесту для Ивана-королевича, на радостях, совсем забыли.

Проехали они уже более полпути, как пришлось им ехать около утёсов, на которых стоял замок одного великана, у которого не было в груди сердца. Злой великан, лишь только увидел их, тотчас обратил всех в камни — с их жёнами и со всею свитой.

Поджидает король-отец своих сыновей, а о их нет ни слуху, ни духу.

Наконец, старик потерял всякую надежду увидать своих сыновей-молодцов и сильно затосковал.

— Если бы ты не оставался со мною, Иван-королевич, — сказал он однажды, — я умер бы с горя.

— Не печалься, батюшка, — отвечал ему Иван-королевич, — лучше отпусти ты и меня, авось я найду моих братьев.

Как ни уговаривал его отец, как ни ублажал сына, а пришлось-таки отпустить его. Не мог уж король снарядить Ивана-королевича так богато, как снарядил в путь его братьев. Не мог он дать ему ни коня, ни свиты, — всё было забрано братьями. Дал он ему только старую клячу, но и тем остался доволен Иван-королевич, сел на неё и весело сказал:

— Прощай, батюшка! Бог даст, я сам скоро вернусь и братьев привезу.

Полный надежд отправился он в путь.

Долго-ли, коротко-ли ехал он, наконец, попался ему на пути ворон: лежал он на дороге и умирал с голоду.

— Ах, друг! — сказал ворон королевичу. — Дай мне поесть, а я выручу тебя из беды!

— У меня немного взято с собой съестного на дорогу, — сказал королевич, — да и вид у тебя такой, что едва ли ты можешь помочь мне в беде, но я всё-таки накормлю тебя!

И накормил он голодного ворона досыта.

Через несколько времени приехал королевич к большой реке. На берегу лежит лососка и так вот и мечется, так вот и старается добраться до воды.

— Помоги мне, друг! — сказала она королевичу. — И я выручу тебя из беды.

— Поможешь, не поможешь, а я всё-таки тебя выручу, — отвечал Иван-королевич. — Грешно было бы не спасти тварь живую, коли можно.

И пустил он рыбу в воду.

Спустя немало после того времени, повстречался ему волк, — корчится серый от голода и давай его просить:

— Милый друг, дай мне твою клячу, я умираю с голоду! Уже два года у меня куска во рту не было.

— Нет, этому не бывать! — воскликнул королевич, — я отдал свои запасы ворону, охотно спустил лососку в воду, а теперь ты просишь моего коня. Что же я стану делать без него? Не пешком же мне идти?

— Помоги мне, — просил волк. — Съем твою клячу, а сам садись на меня. Буду тебе верно служить и вынесу из великой беды.

— Ну тебя, — сказал королевич, — какого добра ждать от волка, да уж очень ты мне жалок. На, ешь коня!

И отдал он ему свою клячу. Тот съел её и говорит:

— Ну теперь седлай меня, повезу куда следует.

Съев клячу, волк сделался такой сильный, что когда королевич оседлал его и сел, — волк полетел быстрее ветра.

— Мы скоро подъедем к замку великана, — сказал волк, — в нём ты найдёшь всех твоих братьев с их жёнами и свитой — злой великан превратил их в камни.

— Он, пожалуй, и меня убьёт, — сказал Иван-королевич. — Как бы мне и самому в беду не попасть, да и братьев спасти?

— Ты там найдёшь принцессу, — сказал волк, — она поможет тебе справиться с великаном. Только слушайся её.

Скоро они подъехали к волшебным воротам замка, и Иван-королевич храбро вошёл в них. Великана не было дома, но в одной из комнат сидела девушка, такая красавица, какой Иван-королевич от роду ещё не видывал.

— Помилуй нас, Господи, — вскричала она, увидев королевича. — Как ты сюда пробрался? Разве ты не знаешь, что здесь живёт великан без сердца, страшный чародей? Его никто не сможет убить, потому что он спрятал где-то своё сердце, а где, — никто не знает.

— Помоги мне, красавица, а я отыщу его сердце и освобожу и тебя, и братьев моих с их жёнами и свитой.

— Уж так и быть — помогу тебе, но только теперь спрячься под кровать и, что бы ты ни услышал, лежи там, как убитый.

Только что успел королевич спрятаться под кровать, как явился великан.

— Фу-фу-фу! как тут христианской кровью пахнет! — крикнул он, лишь только вошёл.

— Сейчас пролетала сорока с человеческой костью и уронила её в трубу этой комнаты, — сказала красавица, — кость я выбросила, а запах всё ещё слышится.

Великан успокоился, а принцесса стала к нему ласкаться и говорит:

— Скажи мне, милый, где твоё сердце?

— Не следует тебе этого знать, но так и быть, скажу тебе — оно лежит около двери, под порогом.

«Ага, — подумал Иван-королевич, — попался, голубчик!..»

На другой день рано утром великан отправился в лес, а Иван-королевич с принцессой сейчас-же принялись искать под порогом, но, как ни старались, ничего не нашли.

— Хитёр больно, — сказала принцесса, — ловко провёл нас, да не унывай: семь бед, один ответ.

Она набрала цветов и трав и усыпала ими порог, для встречи великана; как только пришло время ему возвращаться, — она опять велела Ивану-королевичу спрятаться под кровать.

— Фу-фу-фу! как тут пахнет христианской кровью, — сказал опять великан, входя.

— Я только что выбросила человеческую кость, которую занесла сюда сорока, — сказала принцесса.

Великан успокоился, но заметил цветы и спросил:

— Кто это их тут рассыпал?

— Это я, — отвечала принцесса. — Я тебя так люблю, что мне приятно украшать место, где находится твоё сердце.

— Вот глупости-то! К тому же моё сердце не тут, а в шкафу.

На другое утро, только что великан ушёл в лес, принцесса и королевич обыскали весь шкаф, но напрасно.

— Опять он нас обманул, да погоди, будет и на нашей улице праздник, — сказала принцесса и убрала шкаф гирляндами цветов и трав.

Вернулся домой великан и опять спрашивает:

— Кто это убрал шкаф?

— Это я, — отвечает принцесса.

— Что ты выдумала заниматься такими глупостями? — спросил великан.

— Из любви к тебе, я рада украшать то место, где лежит твоё сердце.

— Экая ты дурочка, неужели ты веришь, что оно там? — его там никогда и не бывало.

— Скажи же мне, милый, скажи, мой дорогой, — ласкалась принцесса к великану. — Где твоё сердце?

— Где оно, туда никогда тебе не добраться, — сказал великан.

— Хотя бы только узнать, где оно? — вдохнула принцесса.

Не выдержал великан и открыл ей всю правду.

— Далеко-далеко, — сказал он, — лежит в море остров, на острове церковь, в церкви колодец, в колодце плавает утка, в той утке яйцо, а в яйце моё сердце!

На другой день до рассвета великан ушёл в лес, а Иван-королевич простился с принцессой, вышел из замка, увидел поджидавшего его волка и рассказал ему всё, что узнал от красавицы.

— Садись скорее на меня, я знаю туда дорогу, — сказал волк. Королевич сел на него и они помчались быстрее ветра.

Пробыв в пути много-много дней, добрались они до моря и увидели остров. Призадумался королевич, — как ему туда добраться? Но волк смело бросился в воду и доплыл до острова. Церковь оказалась запертой и ключ висел высоко. Вдруг прилетел ворон и достал ключ. Иван-королевич вошёл в церковь, подошёл к колодцу и уже схватил плававшую там утку, но та уронила яйцо на дно колодца. Что тут было делать?

— Позови лососку, — посоветовал волк. Королевич послушался его, кликнул лососку, та мигом явилась и достала яйцо.

— Подави теперь яйцо, — сказал волк. Иван-королевич надавил яйцо; и в то же мгновенье послышался громкий крик злого великана.

Королевич надавил ещё, и тогда великан стал жалобно просить пощады.

— Скажи: освободи моих братьев и сестёр от колдовства, преврати их в людей, — шепнул королевичу волк. Великан сейчас же согласился на условия королевича и оживил королевичей, их жён и всю свиту.

— Так, — сказал волк. — Теперь раздави яйцо!

Иван-королевич раздавил яйцо и великан тотчас же лопнул.

Покончив с великаном, Иван-королевич вернулся на волке в волшебный замок, освободил своих братьев, жён их и всю свиту, взял себе в невесты красавицу-принцессу, что была в плену у великана, и они все вместе отправились назад к королю. Когда король увидал своих сыновей, их жён и красавицу-принцессу, то сказал:

— Лучше всех невеста Ивана-королевича, пусть же садится он с нею на первое место.

И стали они пировать. Пировали-пировали, да так долго, что если это им не надоело, то наверное пируют ещё и до сих пор.