Жили когда-то король и королева в своём государстве; у них была одна дочь, которую звали Ингибьёрг. Неподалёку жили в своей избушке старик и старуха; у них был сын, которого звали Сигюрд. С ранних лет он был любознателен и научился читать и писать. Однажды он гулял в лесу и повстречал там человека, одетого во всё красное. Тот спросил, как его зовут, Сигюрд назвал себя и спросил имя у него; тот ответил, что его зовут Красный Плащ. Теперь Красный Плащ спросил, умеет ли Сигюрд читать; Сигюрд ответил положительно. Затем Красный Плащ спросил, умеет ли он писать, и Сигюрд опять ответил «да».
— Тогда ты мне не нужен, — сказал Красный Плащ.
Попрощавшись с Сигюрдом, он отправился прочь, а Сигюрд вернулся домой. Вскоре он начал всё же раскаиваться в том, что сказал тому человеку правду, и на следующий день он пошёл в лес с намерением сказать Красному Плащу, если встретит его, противоположное тому, что он сказал ему раньше, и узнать, что тогда случится.
Пройдя немного, он встретил Красного Плаща. Красный Плащ задал ему те же вопросы, что и вчера, а Сигюрд сказал, что не умеет ни читать, ни писать, а зовут его Сигюрдом.
— Разве не тебя я встретил здесь вчера? — спросил тут Красный Плащ.
— Нет, — сказал Сигюрд.
Красный Плащ сказал, что во всяком случае тот был точь-в-точь такой же.
— Скорее всего, тот мальчик был мой брат Сигги, — сказал тогда Сигюрд, — он что-то рассказывал о человеке, которого встретил в лесу.
— Он умеет читать и писать?
— Да, во всяком случае, он постоянно что-то делает с книжками; разве это называется не чтение?
— Ну, да, — сказал Красный Плащ.
Затем он спросил Сигюрда, не хочет ли тот быть у него один год работником. Конечно, Сигюрд согласился, однако попросил разрешения сходить сперва домой и попрощаться. Красный Плащ позволил ему это и сказал, что тот должен встретиться с ним в этом же месте на следующий день.
На следующий день Сигюрд пришёл в назначенное место. Красный Плащ был уже там. Он привёл Сигюрда в свой дом, который был недалеко от хижины старика. Там было полно всяческих колдовских книг, и Сигюрду следовало заботиться о них, чтобы они не портились. Когда Красный Плащ рассказал Сигюрду, что ему нужно делать, он покинул его.
В доме жила одна девушка, которая прислуживала Сигюрду; ему показалось удивительным то, что он видел только её верхнюю часть тела, но ниже талии ничего не было видно. Она ничего не рассказывала Сигюрду о своём положении, так как была очень неразговорчива.
Вот прожил Сигюрд в этом доме один год. Он никого не видел, кроме той девушки; он ничего не делал, кроме как заботился о книгах. Он научился немного колдовству по книгам Красного Плаща. В первый день лета Красный Плащ пришёл домой, дал Сигюрду жалование в сто далеров и попросил поработать у него следующий год; Сигюрд согласился с условием, что получит жалование в двести далеров. Красный Плащ согласился. Теперь Сигюрд отправился домой в избушку своего отца с деньгами и рассказал ему, как у него дела, и о том, что собирается остаться у Красного Плаща на следующий год. Старик выразил одобрение.
Вот прожил Сигюрд в доме Красного Плаща следующий год, и ничего не случилось за исключением того, что он значительно преуспел в колдовстве. В первый день лета Красный Плащ пришёл и дал Сигюрду жалование в двести далеров. Затем он попросил его поработать у него третий год. Сигюрд согласился, но попросил разрешения сходить домой к своему отцу с деньгами; Красный Плащ позволил это.
Ничего не рассказывается о Сигюрде в третий год за исключением того, что он в совершенстве овладел чародейством. Теперь он хорошо знал, как обстоит дело с Красным Плащом; тот жил со своими братьями, которых звали Зелёный Плащ и Синий Плащ, в доме далеко оттуда; также он узнал, что они собираются убить его, когда закончится третий год.
В среду перед летом служанка Сигюрда пришла к нему и говорит:
— Бедный ты, Сигюрд.
— Нет, не бедный, — сказал Сигюрд; он сказал, что ему хорошо известно, что Красный Плащ собирается убить его, но у него, сказал он, ничего не выйдет. Затем он отправился домой к старику, своему отцу, и сказал ему, что завтра к нему придёт человек в красной одежде и попросит его продать ему карего коня, который будет в конюшне на юге. Он может это сделать, но должен не забыть расстегнуть цепь, прежде чем отдаст ему коня. Старик пообещал это.
На следующий день Красный Плащ пришёл к старику и попросил его продать ему карего коня, который будет в конюшне на юге. О да, старик был согласен; он собрался расстегнуть цепь, но когда Красный Плащ увидел это, то сказал, что этого не нужно. Затем он взял у старика уздечку, сел верхом и поскакал прочь. Приехав на нём домой, он поставил его в конюшню. Когда Красный Плащ ушёл, конь — или же Сигюрд, потому что это он превратился в коня, чтобы ускользнуть от Красного Плаща — принялся разговаривать сам с собой и причитать; но тут в конюшню пришла девушка, которая прислуживала ему, с едой для него.
— Жестоко с тобой обошлись ныне, Сигюрд, — сказала она.
Сигюрд ответил, что так оно и есть, но всё будет хорошо, если она расстегнёт цепь, но она сказала, что не смеет. Однако случилось так, что она расстегнула цепь, и прямо в этот миг Красный Плащ вошёл в дом с раскалённым железным вертелом, которым он собирался убить Сигюрда. Увидев входящего Красного Плаща, Сигюрд превратился в дракона и вылетел из дома. Красный Плащ тоже превратился в дракона и полетел вслед за ним. Затем они схватились и долго сражались; их схватка оказалась жестокой и долгой, но всё же кончилось тем, что Сигюрд смог убить Красного Плаща. Теперь Сигюрд взял то, что хотел, из книг Красного Плаща и вернулся с этим в избушку к своему отцу, а девушка осталась в том доме.
Вскоре после этого Сигюрд вернулся в государство короля и поступил к нему на службу. Немного времени прошло, прежде чем он добился высокого положения благодаря своим знаниям и добродетелям. Вскоре он стал главным советником короля. Король так высоко ценил его советы, что почти ничего не делал, не спросив у Сигюрда совета об этом. Сигюрд попросил короля не брать гостей на зиму без его ведома, и король пообещал это.
Как-то раз, когда Сигюрд был на охоте, пришёл человек к королю и попросился перезимовать у него; он был в синей одежде. Король долго отнекивался, но в конце концов всё же пообещал ему зимовку. Сразу после этого Сигюрд вернулся домой, и когда он увидел нового зимнего гостя, то сразу узнал, что туда явился Синий Плащ. Он подумал, что теперь положение весьма ухудшилось, но раз уж так получилось, пусть всё остаётся как есть. Когда пришло время, королевна Ингибьёрг благодаря Сигюрду начала толстеть в талии. И когда наступило время ей рожать, Сигюрд пришёл побеседовать с ней и сказал, что ей будет трудно родить ребёнка, Синий Плащ с радостью вызовется помогать ей, и тогда, сказал он, роды закончатся благополучно. Затем Сигюрд сказал ей, что она должна спросить Синего Плаща, что тот хочет получить за помощь; тогда тот увидит браслет, который у неё будет на правой руке, и попросит его у неё. Он сказал, что она должна согласиться, но попросил, чтобы она уронила браслет на землю, прежде чем отдать его. Затем Сигюрд пошёл прочь, и никто не знал, что с ним случилось.
Вот пришло время Ингибьёрг родить ребёнка. Но она не могла разродиться, какое бы средство ни пробовали. В конце концов Синий Плащ вызвался помочь королевне, и ему это позволили. Когда он дотронулся до Ингибьёрг руками, всё пошло как по маслу. Родив ребёнка, она спросила Синего Плаща, что он хочет получить за помощь. Синий Плащ сказал, что хочет получить браслет, который она носит на правой руке. Ингибьёрг сказала, что это меньшее, что он мог бы получить. Синий Плащ собирался тут же взять его у неё, но она сказала, что не хочет отдавать ему это сразу, потому что она собирается созвать народное собрание, и там он получит этот браслет, чтобы все смогли увидеть, какой он бескорыстный и скромный. Синий Плащ согласился. Когда королевна выздоровела, она велела созвать в дворцовом парке народное собрание. Там она поведала всем о том, что Синий Плащ не захотел получить за помощь ничего, кроме одного браслета. Все удивлялись скромности Синего Плаща, но когда он собирался взять браслет у Ингибьёрг, она будто ненароком уронила его на землю. Когда Синий Плащ увидел это, его лицо стало чёрным как сажа, и одновременно кольцо тоже стало чёрным. В мгновение ока Синий Плащ превратился в огромного дракона, и кольцо также. Драконы набросились друг на друга; случилась там ужасная схватка, но закончилось тем, что дракон, появившийся из кольца, одержал победу, убив первого дракона. Когда тот дракон умер, другой дракон превратился в человека, и это оказался советник Сигюрд. Все обрадовались ему и считали его вернувшимся с того света. Теперь Сигюрд посватал королевну себе в жёны и получил её. Некоторое время они жили в мире и благополучии; однако Сигюрда ещё не оставляли опасения, потому что оставался жив Зелёный Плащ, а он был величайшим колдуном, с которым иметь дело было хуже всего.
Сигюрд и Ингибьёрг спали вместе в замке, и перед их кроватью стояла колыбель, и в ней лежал их ребёнок.
Однажды утром, когда Сигюрд проснулся, Ингибьёрг исчезла из кровати, а в колыбели лежал ребёнок с перерезанным горлом. Он не знал, что делать, потому что уже лишился всего волшебства. Вне себя от горя он пошёл и рассказал обо всём королю. Он очень опечалился из-за исчезновения своей дочери и велел разослать людей во все стороны на её поиски, но её не нашли. Теперь король спросил Сигюрда, не знает ли он, кто это сделал, а Сигюрд ответил, что думает, что скорее всего это сделал Зелёный Плащ, брат Синего Плаща, чтобы отомстить за своих братьев. Затем он рассказал ему о всех своих отношениях с этими братьями. Сигюрд был убит горем, как и следовало ожидать. Однако он пошёл на поиски своей жены и собирался не возвращаться домой, пока не найдёт её; он взял с собой только две монеты и так отправился в путь. Он шёл по лесу, непрестанно думая об исчезновении Ингибьёрг. Шёл он так целый день без какого-либо определённого направления и поздно вечером пришёл к некой хижине. Там он постучал в дверь, и к двери вышел старик. Сигюрд попросился переночевать, и его пустили. Затем Сигюрд вошёл внутрь, и там, кроме старика, была одна старуха, которую он посчитал женой этого старика. Сигюрду принесли еду, и когда он поел, то встал и отдал старику и старухе по монете каждому. Они все просияли от радости, и теперь старик разговорился. Он спросил Сигюрда о его положении, и тот рассказал, что ищет свою жену Ингибьёрг. Старик спросил его, подозревает ли он кого-нибудь, кто похитил её, а Сигюрд ответил, что подозревает Зелёного Плаща, брата братьев Синего Плаща и Красного Плаща. Тогда старик сказал, что он правильно догадывается, но спасти её будет нелегко. Однако он сказал, что поможет ему, чем сможет. Вот Сигюрд провёл там ночь, окружённый большим почётом.
Утром, когда он вышел наружу и собрался уходить, старик сказал ему, что дом, в котором живёт Зелёный Плащ, находится далеко отсюда; вокруг него очень высокий забор, через который сложно перебраться, но даже если он заберётся через него внутрь, ему ещё предстоит заглянуть в дом; а если он сможет это, то вернёт себе волшебство и тогда ему будет легко победить Зелёного Плаща. Затем пришла старуха с тремя бобами и дала их ему; она сказала, что в дом нигде нельзя заглянуть, кроме как через крошечную щёлочку на коньке крыши. Она сказала, чтобы он бросил бобы в эту щель, и тогда она расширится настолько, чтобы он мог заглянуть внутрь дома, и тогда он будет спасён. Она сказала ему, чтобы первым делом он приманил к себе чарами меч Зелёного Плаща, потому что он лучший из всех мечей, и того ничто не разит, кроме него. Затем старуха вошла в хижину. Сразу после этого вышла чёрная собака; Сигюрд раньше там её не видел. Она завиляла старику хвостом и дружелюбно отнеслась к Сигюрду, а старик сказал ему, что собирается одолжить ему свою собаку, чтобы та его сопровождала. Он сказал Сигюрду, что ему будет безопасно следовать за ней, и он может взять её за хвост, если захочет, там, где будет тяжелее всего. Теперь Сигюрд поблагодарил старика за все советы и пустился следом за собакой.
Проделав долгий путь, они пришли к очень высокому забору, и Сигюрд не видел никакого способа перебраться через него. Тогда он придумал схватить собаку за хвост, и она сразу побежала вверх по ограде, и Сигюрд за ней. Когда они оказались наверху, он увидел большой дом посреди двора, а когда он взглянул на собаку, то увидел вместо неё старуху, жену старика, у которого он ночевал. Теперь она сказала ему, что он станет очень счастливым человеком; он победит Зелёного Плаща и спасёт Ингибьёрг. Затем они тепло расстались.
Теперь Сигюрд направился к дому, и после нескольких попыток ему удалось забраться наверх. Тогда он нашёл щёлочку, о которой ему рассказала старуха, и бросил в неё бобы; тогда она так расширилась, что он запросто посмотрел внутрь дома. Тогда он снова обрёл свою волшебную силу и чарами приманил к себе тот меч. Затем он начал спускаться. Когда же он спустился, Зелёный Плащ явился туда в облике дракона; Сигюрд тогда также превратился в дракона, и они налетали друг на друга, и никто не одолел другого. Теперь они превращались в различных зверей и животных, но были столь равны, что никто не одолел другого. В конце концов они приняли человеческий облик и стали биться. Тогда Зелёный Плащ решил схватить добрый меч, но Сигюрд выхватил его из-под своего плаща и рассёк Зелёного Плаща от плеч сверху вниз. Затем он отправился в дом и обнаружил там Ингибьёрг и свою старую служанку, подвешенных за волосы. Теперь девушка имела правильную форму тела. Случилась там очень радостная встреча, как и следовало ожидать. Теперь девушка рассказала Сигюрду, что Красный Плащ похитил её у её отца, который был королём; он хотел жениться на ней, а когда она не пожелала этого, он заколдовал её так, что она стала невидимой ниже талии, и она не избавилась бы от этого проклятия, пока все братья не стали бы мертвы. Теперь Сигюрд взял всё, что в доме было ценного, и затем отправился домой в королевство с Ингибьёрг и девушкой. Девушка, или же королевна, вернулась в королевство к своему отцу, а Сигюрд и Ингибьёрг правили в своём государстве, когда старый король умер, и любили друг друга до старости, и были у них дети и внуки, и так далее.
© Тимофей Ермолаев, перевод с исландского