Жили однажды король и королева в своём государстве; они очень любили друг друга. Они прожили вместе недолго, и королева умерла после двух лет брака. У них родилось двое детей, и им был один год, когда королева скончалась; они были близнецами.
Король принял потерю королевы близко к сердцу и послал своего советника посватать ему новую жену. Тот отправился в путь и взял с собой весь двор. Был снаряжён прекрасный корабль. Они отчалили и после четырёх дней плавания увидели остров и на нём — красивую палатку, тканую золотом; там они сошли на берег. Советник вошёл в палатку и увидел там красивую, хорошо одетую женщину. Она поздоровалась с ним и приняла его тепло и вежливо. Ему понравилась эта женщина, и он изложил ей своё поручение. Она приняла это хорошо и выразила своё согласие.
— Я потеряла мужа чуть больше года назад, — сказала она, — и мне кажется, будет хорошо, если мы с королём поженимся.
Затем она пошла вместе с советником, и они поплыли домой к королю. Король радостно встретил их и устроил как можно более пышную свадьбу. Теперь король был доволен своей жизнью, но вскоре заметил, что королева питает отвращение к детям.
Однажды король уехал за границу, и когда он уезжал, то попросил королеву хорошо позаботиться о детях, и она это обещала. Затем король отправился в путь, а через неделю королева позвала детей своего мужа.
— Сейчас я покажу вам кое-что красивое, добрые дети, — сказала королева.
Она вышла с ними наружу и спустилась к морю. Там стоял большой сундук с большим железным замком.
— Теперь полезайте в сундук, добрые дети, и тогда вы увидите кое-что забавное.
Дети ничего не подозревая залезли в сундук, а злая королева захлопнула крышку и столкнула сундук в море. Дети испугались и не знали, что им делать. Тут подул сильный ветер, и они чувствовали, что сундук быстро несётся постоянно в одном направлении. Они ничего не знали, пока сундук не остановился на скале. Королевич достал из своего кармана нож и смог вырезать дыру в крышке сундука, и тогда они вышли на берег. Они шли некоторое время и обнаружили хижину. Над дверью висел на гвозде большой злобный глаз. Они поднялись на дымоход, и королевич заглянул в него. Он увидел уродливую старуху и услышал, как она говорит:
— Моя сестра не собирается послать мне королевских детей?
Королевне тоже захотелось посмотреть на старуху, но её брат не хотел позволять ей это, поскольку боялся, что она засмеётся. Всё же он уступил ей, и как только она заглянула в дымоход и увидела старуху, разразилась громким смехом. Старуха тотчас вскочила и сказала:
— Вот дети, которых обещала моя сестра!
Она выбежала наружу, взяла глаз и вставила его себе. Затем она поймала детей, затащила их в хижину, посадила их в закутке и сказала, что собирается хорошо кормить их, чтобы в новом году у неё было хорошее жаркое.
— Вы должны сидеть вот там и протягивать мне каждый день палец, чтобы я могла понять, что вы жиреете.
Мальчик нашёл кость овечьей ноги и каждый день протягивал её старухе, а та всякий раз говорила:
— Ты не жирный, ты не жирный.
У старухи были две большие, удивительно мохнатые овцы, которых она очень любила, и она часто говорила детям:
— Будьте добры к моим овцам, не причиняйте им вреда.
Королевичу и королевне не нравилась эта жизнь, и поэтому он придумал способ убежать. Эти две овцы обычно всегда выходили первыми в те дни, когда старуха выпускала овец. Королевич решил содрать шкуру с обеих овец и набросить эти шкуры на себя и свою сестру. Он сделал это, и так они выбрались наружу. Затем он взял старухин глаз, который, как обычно, висел на крючке. Дети громко закричали:
— Не ешь меня в новом году, матушка!
Старуха поразилась, выбежала наружу, упала в большую яму, которая была у хижины, и сломала себе шею. Теперь дети начали гулять по острову. Затем они увидели в море корабль; тогда они побежали к морю и воззвали о помощи. Корабль подвели к берегу, и это был корабль короля. Он узнал своих детей и встретил их с распростёртыми объятиями. Они взошли на корабль и направились домой. Они рассказали отцу всю историю.
Когда король вернулся домой, королева радушно встретила его. Он спросил, как дела у его детей и где они.
— Ах, они умерли, — сказала королева, — и я велела похоронить их.
Король попросил её показать ему их место погребения, и она отправилась с ним на кладбище, указала ему на две могилы и сказала, что они похоронены там. Король приказал раскопать их, так и было сделано. Тут король увидел, как обстояло дело: она похоронила пса и собаку.
Тогда король показал ей детей, и затем её сожгли на костре; и здесь заканчивается рассказ о ней.
© Тимофей Ермолаев, перевод с исландского