На Западных Фьордах случилось так, что на берегу, принадлежавшем церкви, среди выброшенных волнами предметов нашли человеческий скелет, и в голове — целый язык. Его взяли, принесли домой на хутор и положили в церкви за дверью, а во время следующих похорон его положили в могилу, но следующим утром он поднялся из ямы и лежал сверху на могиле. Трижды его пытались похоронить и клали в яму, но всегда повторялось одно и то же. Сдавшись, его положили в церкви за дверью.
Случилось так, что священник с этого хутора попросил пробста принять у него причастие. Тогда приходский священник решил рассказать пробсту об этом происшествии. Когда же пробст услышал об этом, он захотел во что бы то ни стало увидеть скелет и попросил священника, чтобы кто-нибудь из его домашних принёс его, но, так как уже стемнело, никто не захотел браться за это, кроме одной служанки.
Она взяла ключ, вышла в церковь, взяла скелет, пошла с ним и бросила его на пол. Пробст, увидев скелет, перепугался до смерти и попросил как можно скорее убрать это с его глаз. Хозяин служанки также попросил её отнести скелет обратно в церковь.
Она ответила:
— Я обещала только доставить его, но не относить его обратно.
Однако она сделала это по просьбе священника, поскольку другого выхода не было.
Когда она прошла половину пути, скелет на её плечах сказал:
— Неси меня, а не тащи.
Девушка говорит:
— Тогда согнись.
Но когда она подошла к воротам, скелет сказал девушке:
— Прошу тебя, постой, покуда я расскажу о себе.
Она сделала так. Тогда скелет сказал:
— Когда-то я был работником в этой усадьбе у некоего священника, у которого была дочь. Произошло так, что у меня с ней был ребёнок. Священник из-за этого так разгневался, что не смог меня видеть. Мне пришлось уйти от него, поскольку он никогда бы не простил мне это, да и не мог я жить в том же доме, что и мать моего ребёнка. Вскоре после этого я утонул в море и не смог сгнить сильнее, чем до такого состояния.
Теперь, когда ты придёшь в церковь, то увидишь, что хоры церкви полны народу; там ты увидишь человека в красной шапке. Я прошу окликнуть его такими словами: «Эй, ты, в красной шапке, не простишь ли ты покойного за то, что он сделал против тебя?» Он ничего не ответит на это. Затем произнеси те же слова во второй раз, тогда он прервётся и глянет в твою сторону. Потом окликни его в третий раз так, как раньше, тогда он скажет «да».
Сделав это, выходи, но остерегайся оглядываться назад. Также я прошу тебя позаботиться о том, чтобы меня похоронили, когда случится следующее погребение; тогда я буду лежать смирно. На западе отсюда на поле есть кочка. Слушай внимательно, я объясню, как тебе найти её. В ней лежат деньги, от которых никому нет пользы. Возьми их себе за своё беспокойство из-за меня. Ты станешь удачливой женщиной.
Когда девушка пришла в церковь, то увидела то, о чём говорил скелет: хоры были полны народу, и один человек был в красной шапке. Она окликнула его и сказала:
— Не простишь ли ты… — и так далее, но человек в красной шапке ничего на это не ответил.
Она крикнула так во второй раз; произошло так, как и предсказывал скелет, и затем — в третий раз. Тогда человек в красной шапке ответил «да».
Получив ответ, девушка направилась прочь. Когда же она собралась выйти наружу, то услышала, как позади неё сказали:
— Посмотри в мои глаза, какие они красные.
Тогда она задрала сзади юбку и сказала:
— Посмотри в мой зад, какой он чёрный.
Затем она вернулась в усадьбу и никому не сообщила о том, что случилось.
На следующем погребении она предложила попробовать похоронить этот скелет, и с той поры он уже не появлялся.
Она нашла кочку по указке скелета и там — много денег. Затем она вышла замуж за многообещающего человека, жила в том приходе до старости и стала очень счастливой женщиной.
© Тимофей Ермолаев, перевод с исландского