Довольно часто колдуны используют как магические изображения, которые называются колдовскими знаками, так и различные заговоры, которые или сопровождают эти знаки, или произносятся независимо от них. Некоторые из этих знаков и заговоров упоминаются там и сям в старых рукописях, которые именуются колдовскими книгами. Но подобные книги сейчас стали ничем иным как лишь бледной тенью тех, что были раньше: «Красной кожи» хоуларского епископа Готтскаулька Жестокого и «Серых кож», которые, как рассказывают, веками имелись в школах в Хоуларе и в Скаульхольте. Ведь на протяжении долгого времени за школярами, окончившими эти школы, закреплялось мнение, будто они многосведующие [т. е. знакомы с колдовством]. Однако ныне эти книги уже давным-давно сгинули и отданы трётлям [т. е. безвозвратно утеряны], как и другие, о которых будет поведано в рассказах о колдунах ниже, но я всё же должен упомянуть здесь несколько колдовских знаков и заговоров, которые до сих пор обращаются среди людей как в обрывках из этих так называемых колдовских книг, так и в устной молве.
Согласно сложившемуся общепринятому представлению о колдовстве, вполне вероятно, что корнями оно восходит к рунам, и это мнение замечательно подтверждают песни «Старшей Эдды», но особенно «Первая Песнь о Брюнхильд» («Речи Сигрдривы»). И, конечно, трудно отрицать, что руны использовались в том суеверии, что называлось колдовством, порой в сочетании с обычными латинскими буквами, порой сами по себе целыми группами или целыми словами, написанными рунами; иногда много рунических знаков объединены в одно изображение, и это называется «связанными» рунами. А из «связанных» рун, полагаю, образовались эти диковинные картинки, которые поныне, собственно, именуются колдовскими знаками, и каждая из которых появилась различным образом, возможно, но всё равно именуется одинаково.
© Тимофей Ермолаев, перевод с исландского
Редакция перевода: Speculatorius