Саймюнд Мудрый приплыл и поступил в Чёрную Школу1 и учился там различным наукам. В Чёрной Школе учитель ни разу не показывался, а вместо него утром появлялись книги обо всём, о чём ученики желали узнать вечером, или же об этом было написано на стене. Над дверью Чёрной Школы изнутри было начертано: «Внутрь можешь ты войти, но душа будет загублена». В школе был закон, что любой, кто войдёт туда, должен учиться там три года. Все, кто в какой-либо год уходил оттуда, должны были выходить в одно время, а чёрт каждый раз получал того, кто шёл последним, и ученики наперёд всегда бросали жребий, кому последним идти. Саймюнду более одного раза выпадало идти самым последним, и потому он пробыл там дольше, чем было заведено.
Но случилось так, что епископ Йоун2 поехал в Рим и оказался неподалёку оттуда. Он узнал, что Саймюнд находится в Чёрной Школе в таком положении, как было рассказано; поэтому он зашёл туда побеседовать с Саймюндом и предложил помочь ему, если тот затем вернётся в Исландию и будет примерным христианином. Саймюнд принял эти условия. Епископ Йоун велел Саймюнду идти впереди него, а сам свободно набросил плащ на плечи; когда же Йоун выходил, из пола поднялась рука, схватила плащ и потянула к себе, но Йоун вышел вон.
Затем дьявол пришёл к Саймюнду и заключил с ним соглашение, гласящее, что если Саймюнд сможет прятаться от него три ночи, тогда он будет свободен, а иначе станет его собственностью. В первую ночь Саймюнд спрятался под берегом ручья в воде и земле одновременно, и чёрт решил, что Саймюнд утопился в озере. Во вторую ночь он спрятался в море в ветхом судне, что плавало у берега, и чёрт решил, что Саймюнда вынесло из озера в море. В третью ночь Саймюнд закопался в освящённой земле, и чёрт решил, что труп Саймюнда выбросило на берег, и его похоронили во дворе какой-нибудь церкви, а там он не посмел искать. Всё это было сделано по совету епископа Йоуна.
Другие рассказывают, что Саймюнд освободился таким образом. Его школьные товарищи договорились, чтобы он шёл последним. Саймюнд зашил под плащом овечью лопатку. Когда же он шёл по ступенькам, что вели к выходу из школы, за эту лопатку вместе с плащом кто-то схватил. Тогда Саймюнд высвободился от плаща и пустился бегом, сказав:
— Он поймал, но я сбежал! — и затем присоединился к своим товарищам.
1 «…самым распространённым [в Скандинавии XVIII века] оставалось представление о том, что „чёрные книги“ производятся в Виттенберге: народные легенды гласили, что там находится некая школа тёмных искусств, где обучаются скандинавские священники. По окончании школы священнику вручали „чёрную книгу“, и только после этого он возвращался в свой приход, где уже со знанием дела мог подчинять своим велениям и изгонять дьявола. Впрочем, некоторые священники, согласно норвежской легенде, покидали Виттенберг с пустыми руками, так как „чёрных книг“ хватало не на всех». (Оуэн Дэвис. Гримуары: история магических книг. Перевод Анны Блейз.) Впрочем, первые упоминания о Виттенберге относятся к 1174 году, а Саймюнд умер в 1133.
2 Хоуларский епископ Йоун Святой (1052–1121).
© Тимофей Ермолаев, перевод с исландского