Как-то раз нечистый послал трёх дьяволов с тем, чтобы навредить роду человеческому. Выполняя это поручение, они отсутствуют почти целый год и возвращаются к лукавому в первый день зимы1. Нечистый хорошо их привечает и спрашивает о новостях. Тогда берётся отвечать тот, кто считался самым выдающимся, и рассказывает, что он научил многих людей лгать. Затем другой, который считал себя следующим по старшинству после него, говорит, что он научил людей воровать.
— Много хорошего вы пустили в ход — говорит чёрт. — Ну а чего сделал ты, недотёпа этакий? — говорит он [третьему], поскольку тот считался самым незначительным.
— Да, ничего такого особенного: я добился того, что все уважаемые люди верят, будто тебя не существует.
— Это ты хорошо сделал, и лучше, чем сделали остальные, и отныне ты будешь считаться вторым после меня.
1 vetrardagurinn fyrsti — согласно древнему исландскому календарю, зима начинается в субботу после 26-ой недели лета. Т. е. в переводе на григорианский календарь, в различные года этот день варьируется между 21-ым и 27-ым октября (но если в году имеется добавочная летняя неделя, то первый день зимы может выпасть и на 28-ое октября).
© Speculatorius, перевод с исландского и примечания