Однажды петух слез на компостную кучу и начал кукарекать и махать крыльями. К нему подошел лис.
— День добрый! — поздоровался лис с петухом. — Я слышал, как ты кукарекаешь. Но вот скажи мне — можешь ли стоять на одной ноге, кукарекать и подмигивать, как твой отец?
— Конечно, могу, — ответствовал петух. И тут же продемонстрировал свое умение — он встал на одну ногу, закукарекал, захлопал крыльями и подмигнул — но только одним глазом.
— Очень красиво, — одобрил его Миккель-лис. — Почти такое же красивое зрелище, как месса в церкви. Но вот можешь ли ты стоять на одной ноге, кукарекать и подмигивать обоими глазами одновременно? Вряд ли, думается мне, — съехидничал миккель. — Вот твой отец — тот был отличный парень.
— Конечно, могу, — самодовольно заявил петух, встал на одну ногу, закукарекал, забил крыльями и стал подмигивать обоими глазами.
И в ту же минуту Миккель подскочил к нему, схватил за шею, чуть не свернув ее, забросил себе на шею и припустил изо всех сил к лесу. Петух не мог не только пошевелиться — даже прокукарекать ничего не мог бедняга.
Добежав до большой сучковатой ели, Миккель сбросил петуха на пригорок, положил на его грудь лапу и собрался полакомиться курятиной.
— Видно, не такой ты набожный, как твой отец, Миккель, — заметил петух. — Вот тот всегда крестился перед трапезой.
Боже упаси, конечно, Миккель набожный зверь! Сел он на задние лапы, сложил передние в крест на груди и собрался уж было прочитать молитву, как — фьюють! — петух взлетел на нижний сук ели.
«Ну уж нет, это тебе не сойдет так!» — подумал Миккель. Отошел куда-то на мгновение и вернулся с двумя кусками коры, которые остались в лесу после работы лесорубов. Петух никак не мог понять, что это такое, а любопытно ему было — страсть.
— Что это? — наконец не выдержал он.
— О. Это? — переспросил лис. — Да это письма от папы Римского. Вот только никак не разберу я, что он мне пишет. Может, ты спустишься вниз и поможешь мне?
— Я бы с удовольствием, — отвечал петух, — да вот только боюсь охотника, что спрятался за тем кустом. Вон он! Вон он!
Услышал лис про охотника и не стал выяснять, правда это или нет, а мигом скрылся в чаще леса.
Вот так петух провел самого лиса.
Перевод с норвежского Наталии Будур