Седьмой хозяин в доме

Шёл раз один странник путём-дорогою и приходит к мызе — такой прекрасной, точно маленький замок.

«Хорошо здесь отдохнуть!» — молвил он про себя, проходя в ворота.

Во дворе седой старик рубит дрова.

— Добрый вечер, батюшка! — обратился к нему странник, — пустите меня переночевать.

— Я не хозяин тут, — сказал старик. — Войди в кухню и спроси моего отца.

Странник вошёл в кухню и увидел другого старика, раздувавшего огонь на очаге.

— Добрый вечер, батюшка! Позвольте переночевать.

— Я не хозяин, — отвечал тот страннику. — Спроси моего отца — он сидит в комнате у стола.

Приходит странник в комнату — у стола сидит старый-старый старик, весь трясётся и дрожит, так что у него зубы стучат, и читает большую книгу, картавя и шепелявя, точно дитя.

— Добрый вечер, батюшка! Позвольте переночевать.

— Я не хозяин в доме; спроси у моего отца — он сидит вон там на лавке.

Подошёл странник к тому, что сидел на лавке. Он был такой сгорбленный, и так дрожали его руки, что он с величайшим трудом набивал себе трубку.

— Добрый вечер, батюшка! Пустите меня переночевать.

— Я не хозяин в доме, — отвечал тот. — Спроси у моего отца, что лежит в постели.

А в постели лежал такой дряхлый старик, что у него только и жизни осталось, что в огромных глазах.

— Добрый вечер, батюшка! Пустите переночевать.

— Я не хозяин, спроси у моего отца, что лежит в люльке, — сказал старик с огромными глазами.

Пошёл странник к люльке; видит, там лежит такой древний человек, что от старости весь высох и казался не больше новорождённого ребёнка; только по звукам, изредка вылетавшим из его горла, можно было заметить, что он жив.

— Добрый вечер, батюшка! Позвольте переночевать, — сказал странник.

Долго пришлось ему ждать ответа; наконец, старик прошептал:

— Я не хозяин в доме, спроси у моего отца, что висит в роге на стене.

Поглядел странник кругом и видит — висит на стене в охотничьем роге нечто похожее на человеческий образ. Жутко стало страннику и он громко вскричал:

— Добрый вечер, батюшка! Позвольте переночевать.

В роге что-то зажужжало, и странник с трудом расслышал:

— С удовольствием, дитя моё!

В ту же минуту явился стол, уставленный прекрасными кушаньями, пивом и водкою, а когда странник напился и наелся досыта, явилась отличная постель с оленьими одеялами. Рад был странник, что добрался-таки до настоящего хозяина.