Когда-то в прежние времена в Сильврунарстадире в Скагафьёрде жил некий бонд. Имя его не упоминается. Бонд был богат овцами, ведь там очень хорошие пастбища. Он постоянно выпасал свой скот на горе у так называемого Бессакота, а порой и дальше, и долго продолжалось так, что ничего важного не случалось, и он долго жил там.
Как-то в Сочельник случилось так, что овцы бонда шли домой мимо Гримсхоуля, и бонд ожидал, что овцы в любую минуту придут домой. Бонд всегда сам загонял овец в овчарню вместе с пастухом. Вот он велел высматривать овец, и прошло много времени, прежде чем он вышел наружу, решив, что овцы уже вернулись домой, но их не было, и за это время стадо не приблизилось. Теперь бонд велел пойти за овцами и пригнать их домой, но пастуха нигде не было видно. Вот миновала ночь, а пастух не пришёл. Бонд был вынужден поручить другому заниматься его овцами. Пастуха начали искать, но нигде не нашли. Сперва о его исчезновении было много предположений. Однако разговоры об этом постепенно затихли, как обычно бывает, когда проходит время. До следующего Рождества ничего не случилось.
В Сочельник, когда начало смеркаться, овцы шли домой мимо Гримсхоуля и остановились там; теперь повторилось всё то же, что и в прошлом году. Вот бонд очень загрустил и много думал об исчезновении своих пастухов, и снова начались разговоры об этом, и все считали, что дело тут нечисто, и теперь мало кто хотел присматривать за овцами бонда, а бонд стал злым с людьми.
А весной он нанял восемнадцатилетнего мужчину по имени Кетиль; это был человек деятельный и отважный. Осенью он стал ухаживать за овцами и пас их где обычно. Вот приблизилось Рождество. В Сочельник была хорошая погода, и Кетиль погнал своих овец как обычно. Бонд задумал внимательно следить, когда придут овцы, и как можно скорее навестить пастуха. И когда стало смеркаться, бонд вышел наружу посмотреть на овец. Он не увидел их и вернулся внутрь. Через какое-то время он вышел наружу, и тогда овцы появились у Гримсхоуля. Их сразу же приняли, но Кетиля нигде не было видно. Бонд принял это близко к сердцу и считал, что потерять Кетиля ещё хуже, чем тех двоих; также теперь он был уверен, что больше никто не станет ухаживать за его овцами.
А о Кетиле рассказывают, что на исходе дня он погнал своих овец по дороге домой, и они разбежались от него по склону горы. Когда же он приблизился к подножию Гримсхоуля, то увидел, как некое огромное существо появилось из маленькой расщелины, которая имеется там в нижней части горы над хутором Сильврунарстадир, где снизу стоит маленькая скала, словно отделившаяся от горного склона, и эта расщелина называется Клёйв. Это чудовище направилось овцам навстречу. А те отступили обратно к Кетилю. Теперь он увидел, что это преогромная трётль-скесса. Она окликнула Кетиля и попросила его дать ей овцу к празднику. Кетиль оказался в сложном положении и сказал ей, что это стадо принадлежит не ему, кроме одной овечки с ягнятами, на которую он указал ей, и что она может взять её, если хочет. Она немедля поймала этих овец, сцепила их рогами и забросила себе за спину. Затем она бросилась на Кетиля, схватила его в охапку и отправилась обратно тем же путём, которым пришла. Поднявшись из Клёйва, она направилась на гору выше и делала большие шаги. Кетиль не пытался вырваться, поскольку едва мог пошевелиться. Она продолжала свой путь, пока не пришла к ущелью Боульстадараургиль, к большому водопаду, который ниспадает с горы. Это скверное и труднопроходимое скалистое ущелье. Там скесса спустилась вниз и вошла в пещеру, которая была под водопадом. Тогда она отпустила Кетиля и бросила на землю свою ношу. Теперь она приказала Кетилю зарезать овец и выпотрошить, а она собирается приготовить их на рождественский пир для себя и него. Вот она поставила котёл на очаг и поскорее сварила мясо. Затем она принялась жадно пожирать еду и велела Кетилю есть вместе с ней. Она рассказала ему тогда, что она виновна в исчезновении пастухов из Сильврунарстадира: два предыдущих Сочельника она приходила к ним и просила их позволить ей взять одну овцу для варки в рождественскую ночь. Но они отвечали ей со злобой и очень оскорбили её словами, и поэтому она отправила их на тот свет. Но он ныне удовлетворил её просьбу, и теперь станет очень удачливым человеком, даже если ему принадлежало меньше овец, чем кому-либо другому. Она рассказала, что в месяц «торри» зимой его хозяин умрёт, и он должен получить эту землю в аренду и следующей весной завести там хозяйство. Кетиль ответил, что для него невозможно получить эту землю; она большая и сложная для обработки, а он беден. Также у него нет экономки и людей. Она сказала, что у него ни в чём не будет недостатка; она сказала, что умрёт в течение месяца и он получит всё, что имеется ценного в её пещере, и этих денег хватит, чтобы завести хозяйство в Сильврунарстадире. Но для этого она хочет попросить его навестить её через месяц и сбросить её тело в водопад, если сможет. Она сказала, что дом его хозяина будет продаваться следующей весной, и тогда он должен купить всё необходимое, взяв деньги из её пещеры. Он должен нанять людей, которые сейчас работают в Сильврунарстадире, и затем попросить руки дочери священника из Хавстейнсстадира. Кетиль сказал, что эта задача для него непосильна, ведь он неродовит и необразован. Она попросила его не беспокоиться:
— Вот пояс, — говорит она, — и ты должен застегнуть его на ней. У пояса такое волшебное свойство, что она полюбит тебя и ответит согласием.
Также пояс был величайшей драгоценностью.
Теперь Кетиль захотел отправиться домой и сказал, что бонд, наверное, недоволен его отсутствием. Но старуха сказала, что ничего плохого не случится, и попросила его остаться до утра. И Кетиль послушал её. Утром она проводила его из водопада, показала ему, где можно войти в пещеру и велела ему попробовать, и ему это удалось. Вот старуха рассталась с ним и сказала, что они снова не увидятся; она пожелала ему всяческого добра и сказала, что большинство его желаний сбудутся, и это — начало его счастья. Теперь они дружески расстались, и старуха вернулась в свою пещеру, а он поскорее направился домой. Бонд уже слёг в постель из-за горя, вызванного исчезновением Кетиля. Но когда Кетиль пришёл, все обрадовались, особенно бонд, он встал с постели и считал, что Кетиль вернулся с того света. Он спросил Кетиля, какова причина его исчезновения. Но он не захотел много говорить об этом и вообще не упоминал о скессе или пещере. Кетиль ухаживал за овцами, как прежде. Через месяц он пошёл в пещеру. Скесса уже умерла. Тогда Кетиль зажёг свет, поскольку принёс огниво с собой, и вытащил её тело из пещеры. Как позднее рассказывал Кетиль, это было самое большое испытание силы, которому он подвергался. Теперь он исследовал пещеру и нашёл там огромное богатство в виде всяческих драгоценностей и денег, но пока оставил всё там.
В месяц «торри» бонд слёг с болезнью; он пролежал полмесяца и затем умер. Тогда Кетиль попросил сдать ему эту землю в аренду. Ему отказали; владельцу показалось величайшей глупостью сдавать землю ему, однако и другим он её не сдал. Вот наступила весна, и наследники бонда распродали бо́льшую часть хозяйства из Сильврунарстадира, и Кетиль купил многое из этого, сразу платя наличными. Также он нанял почти всех слуг, что там были. Теперь ему стало легко получить эту землю в аренду.
Весной он собрался в поездку в Хавстейнсстадир; он нашёл сперва дочь священника, подарил ей пояс и застегнул его на ней. Тогда он объявил ей свои намерения и сказал, что собирается жениться на ней. Мужчина показался ей красивым и многообещающим, и поскольку пояс также зажёг невольную любовь в её груди, она сказала, что даст своё согласие, если её отец разрешит. Теперь Кетиль начал свататься и попросил у священника руку его дочери. Священник принял это холодно, ему казалось, что Кетиль не чета его дочери, поскольку тот был обычным простолюдином. Но так как теперь Кетиль оказался богаче, чем думали, и мужчина он был многообещающий и смышлёный, то священник наконец уступил, чтобы она отправилась летом к нему в качестве экономки; так и было решено.
Теперь Кетиль вернулся домой с дочерью священника, и летом они хорошо поладили. Осенью приехал её отец, и тогда они решили, что Кетиль обручится с дочерью священника, и свадьба их была осенью, и пир был роскошным. Они полюбили друг друга и жили в Сильврунарстадире до старости. Кетиль стал очень счастливым и богатым человеком. Людям казалось, что никогда в Сильврунарстадире не жил такой же богач. У него было достаточно денег из пещеры скессы, пока он приводил своё хозяйство в порядок, и также он во всём следовал её советам.
Эту историю он рассказывал на склоне своих дней, и она уже долго хранится в людской памяти, пересказываясь от одного другому.
© Тимофей Ермолаев, перевод с исландского
Редакция перевода: Speculatorius