Иногда бывает непросто решить, следует ли рассматривать тот или иной рассказ как действительно имевшее место событие, поскольку кажется так, будто в основании некоторых из них лежит художественный вымысел, который наряжает в исторические одежды некое нравоучение. А иногда даже может показаться, будто подобные истории являются рассказами о трётлях, о колдовстве, юмористическими и далее по списку, так что едва ли возможно выделить для них чёткое место внутри нашего перечня разделов. Поскольку мотивами большинства этих историй являются смелые поступки, то кажется разумным называть их рассказами о выдающихся людях.
Жители Западных Фьордов и юга Исландии всегда считали жителей северной части страны людьми способными и находчивыми, но в то же время хвастливыми и заносчивыми, с чем бы они ни имели дело1. К этому же склоняется и та история, которая здесь приводится, является ли она правдой или же вымыслом.
Однажды двенадцать человек из Хоулара собрались на юг страны ловить рыбу, но попали в сильный буран на горной пустоши Твидайгра, так что все замёрзли насмерть, кроме одного. Полумёртвый от усталости и холода он добрался до ближайшего хутора. Тамошний хозяин, которого какие-то хоуларцы годом ранее осмеяли и оскорбили, взъелся на этого человека, и вместо того, чтобы оказать ему, находящемуся в таком бедственном положении, радушный приём, он сказал с безжалостной насмешкой:
— Полегчали ныне хоуларские мешки.
Тогда тот, хотя и находясь при смерти, ответил:
— Но хоуларский удар от этого легче не стал, — и изо всех сил ударил хозяина в челюсть. Но этот человек так промёрз, что рука у него от удара отвалилась, и сам он тут же рухнул на месте мёртвым.
1 Это согласуется с тем, что написано в старой судебной книге, будто старики говорят, что люди в четвертях Исландии таковы: на западе — учёные, на севере — знать, на востоке — хуторяне и на юге — купцы и торговцы.
© Тимофей Ермолаев, перевод с исландского
Редакция перевода и перевод введения: Speculatorius